Đúng như dự báo thời tiết, hôm thứ Năm, Bắc Thành đột nhiên đón một cơn bão mùa hạ, mưa to cả ngày.

Bên ngoài cửa sổ tòa cao ốc của Công nghệ kỹ thuật Helena, trong tầm mắt chỉ có một màu u ám và mờ mịt.

Mưa bụi che kín khó mà thấy mặt trời.

“Vanny?... Tổ trưởng Hạ? Tổ trưởng Hạ!”

Mãi cho đến khi La Hiểu Tuyết đi tới lắc lắc tay trước mặt cô, xua tan màn mưa bụi ngoài cửa sổ trong tầm mắt Hạ Diên Điệp, cô mới choàng tỉnh.

“Xin lỗi.” Hạ Diên Điệp quay lại: “… Mọi người nói tới đâu rồi thế?”

“Tổ trưởng, hình như cả ngày nay cô không thể tập trung được. Từ trước tới giờ tôi chưa thấy cô như vậy, ở nhà xảy ra chuyện gì à?”

Khổng Kỳ Duệ nhanh mồm nhanh miệng hỏi, La Hiểu Tuyết lặng lẽ đạp một phát vào chân anh ta.

“Ối…”

Dưới cái nhìn đầy sát khí của La Hiểu Tuyết, Khổng Kỳ Duệ nuốt ngược tiếng kêu thảm xuống.

La Hiểu Tuyết trừng mắt nhìn anh ta rồi quay đầu nói: “Ngày mưa người ta thường buồn ngủ, hiệu suất làm việc thấp là chuyện bình thường, tôi cũng vậy.”

“Không... sai.” Khổng Kỳ Duệ miễn cưỡng gật đầu.

Hạ Diên Điệp nhìn bầu trời bên ngoài toà cao ốc, buồn bã thì thầm: “Mong mưa sớm tạnh.”

La Hiểu Tuyết và hai người khác nhìn nhau.

Từ khi làm việc cùng nhau, những người trong công ty phiên dịch Đông Thạch đã quen với khả năng giữ bình tĩnh, tuỳ cơ ứng biến cho dù có xảy ra tình huống đột phát nào của Hạ Diên Điệp.

Có lần các thành viên của tổ 1 còn cảm khái rằng chưa từng gặp đồng nghiệp hay lãnh đạo nào bình tĩnh được như Hạ Diên Điệp. Dường như dù gặp phải chuyện lớn tới đâu thì với cô cũng chỉ là bình thường. Họ cũng suy đoán rất nhiều, không biết tổ trưởng Hạ còn trẻ nhưng đã trải qua bao nhiêu chuyện rồi mới có thể luyện ra tính cách hiện tại.

Nhưng hôm nay, quả thực ba người họ đã cảm nhận rất rõ hình như cô đang trong trạng thái rất lo lắng cho chuyện gì đó.

Có thể nói đây là lần đầu tiên.

Khổng Kỳ Duệ gần như phát điên, nhưng có chị cả của tổ 1 La Hiểu Tuyết ở đây, anh ta không dám lỗ mãng.

Anh ta phải nín nhịn cho đến khi cửa phòng họp nhỏ của Phòng vật liệu mà tạm thời họ được trưng dụng truyền tới tiếng gõ.

Mí mắt Hạ Diên Điệp giật giật, cô có dự cảm không lành.

“Mời vào.” Cô khẽ khép quyển tư liệu trong tay lại, ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng họp.

“Tổ trưởng Hạ.” Người đẩy cửa ra là nhân viên Phòng vật liệu: “Có một cuộc họp tạm thời liên quan tới buổi hội thảo nghiên cứu về vật liệu vào ngày mai, cần diễn tập phiên dịch, giám đốc Kỷ bảo tôi tới mời mấy vị qua đó một chuyến.”

“... Được, tôi hiểu rồi, chúng tôi sẽ qua đó ngay.”

Cửa phòng họp đóng lại.

Biểu cảm của ba người khác trong tổ phiên dịch đều thay đổi.

La Hiểu Tuyết hỏi: “Người diễn thuyết chính trong buổi hội thảo chuyên đề ngày mai là sếp Du, dù có diễn tập phiên dịch thì hẳn phải do phòng thư ký của CEO sắp xếp mới đúng chứ, sao lại để Phòng vật liệu xử lý?”

“Trời ơi, cầu xin các vị thần ở bốn phương tám hướng đừng để chuyện bất ngờ gì xảy ra nữa. Từ khi dự án này bắt đầu đã xảy ra quá nhiều chuyện rồi, tôi làm dự án này mà tổn thọ mất 3 năm.”

Khổng Kỳ Duệ ngửa mặt lên trời thở dài.

“Có thể người diễn thuyết chính trong buổi hội thảo này sẽ bị thay thế.” Hạ Diên Điệp cụp mắt xuống, nói.

“Cái gì!” Khổng Kỳ Duệ suýt nhảy ra khỏi ghế.

“Chỉ cần nội dung bài phát biểu không lệch khỏi PPT thì không liên quan tới phiên dịch chúng ta, ai phát biểu cũng như nhau. Anh hét cái gì.” Hạ Diên Điệp nhíu mày đứng dậy, vội vàng thu dọn những đồ trước mặt: “Đi thôi, đến họp nào, đừng đến trễ.”

“...”

Nói xong, Hạ Diên Điệp xách laptop và các tài liệu khác đi thẳng ra ngoài, ba người trong nhóm không muốn lãng phí thời gian nên cũng lần lượt đứng dậy.

Sát vách là một phòng họp lớn.

Khi Hạ Diên Điệp và những người khác tới cửa, nhân viên Phòng vật liệu đón họ vào trong.

Ngay khi cánh cửa mở ra, về cơ bản tất cả mọi người từ giám đốc Kỷ tới hai phó giám đốc và những kỹ sư đứng đầu đội trong phòng ban đều đã tới đông đủ.

Mọi người đều ngồi ngay ngắn nhưng cúi đầu cau mày, giám đốc Kỷ đang tái xanh mặt đứng ở phía trước phát biểu.

“Tại sao năm ngoái lại thất bại trong việc phóng tên lửa? Hả? Nếu không phải phần lót trong của ống phun bị ăn mòn quá nhiều, áp lực của buồng đốt bị mất cân bằng khiến lực đẩy của tên lửa bị giảm mạnh thì sao có thể xảy ra tình huống tốc độ bị chênh 3km/s? Mọi người đã chuẩn bị bao nhiêu tháng? Công sức của mọi người đã đổ sông đổ biển. Ngay cả giám đốc như tôi cũng muốn từ chức, còn mọi người thì sao? Mọi người không rút ra được bài học, không biết xấu hổ à? Sắp tới ngày Phùng Thước số 1 được phóng lần nữa, tại sao công ty lại muốn mở cuộc hội thảo chuyên đề vào thời điểm này? Cuộc hội thảo này mở cho ai? Vì nghĩ mãi không ra nên chẳng ai muốn ôm trách nhiệm người diễn thuyết chính đúng không?

Cả phòng họp bị nói tới im phăng phắc.

Tổ của Hạ Diên Điệp ngạc nhiên dừng ở cửa phòng họp, chần chừ một lúc rồi lại lùi về phía sau nửa bước.

“Giám đốc Kỷ, có chuyện gì vậy?”

Hạ Diên Điệp đã từng gặp giám đốc Kỷ vài lần, trong ấn tượng thì đối phương là người có tính cách trầm ổn, tuy làm việc khá cứng nhắc và hà khắc nhưng cô chưa bao giờ thấy Kỷ Kiền An nổi giận như vậy.

Rõ ràng nhân viên Phòng vật liệu kia cũng khá ngạc nhiên: “Ban đầu người diễn thuyết chính của buổi hội thảo ngày mai là sếp Du, người diễn thuyết phụ là giám đốc Kỷ. Nhưng bên Phòng hành chính vừa thông báo với chúng tôi là có thể ngày mai sếp Du không có mặt, bảo chúng tôi chọn một người trong phòng ban đảm nhiệm diễn thuyết chính.”

Khổng Kỳ Duệ thở dài: “Thật sự phải đổi ư, vì sao vậy?”

“Chúng tôi cũng không rõ nguyên nhân là gì, hôm nay sếp Du còn đi công tác ở thành phố Giang, không biết có phải đã xảy ra chuyện gì không.” Cô nhân viên lo lắng nói.

La Hiểu Tuyết hỏi: “Vậy giám đốc Kỷ của các cô nổi giận là vì phải đổi người sao?”

“Không.” Cô nhân viên do dự: “Thật ra thì không chọn được người diễn thuyết chính dự bị. Có lẽ phó giám đốc Phạm không dám lên nên đã nhao nhao từ chối, sau đó giám đốc Kỷ đã nổi giận…”

“Sợ phải chịu trách nhiệm nếu xảy ra rủi ro cũng là điều bình thường.”

Khổng Kỳ Duệ gãi đầu: “Tôi cũng nghe nói về chuyện phóng tên lửa thất bại vào cuối năm ngoái. Chẳng phải bộ phận lót động cơ bị ăn mòn nên xảy ra vấn đề ư? Nghe nói lúc kiểm tra đánh lửa không có vấn đề gì, sao lên trời lại xảy ra chuyện? Chỉ có thể nói vận may của Phòng vật liệu không tốt nên toàn bộ nhân viên cũng xui xẻo theo.”

La Hiểu Tuyết trợn mắt, đang định mở miệng mắng thằng nhãi này.

“Kỹ thuật hàng không vũ trụ là một ngành khoa học phải chính xác đến từng milimet. Không có bất cứ chỉ tiêu của hạng mục nào dựa vào vận may, chỉ có hoàn thành chuẩn xác và chưa hoàn thành.”

Hạ Diên Điệp lạnh lùng nhìn Khổng Kỳ Duệ: “Trên phi thuyền sẽ là những vệ tinh quan trọng với giá trị khó định giá hoặc cũng có thể là tính mạng của những phi hành gia trên đó. Anh dám dùng vận may để cược xem họ có thành công đi vào quỹ đạo không à?”

Kể từ khi vào công ty, có lẽ đây là lần đầu tiên Hạ Diên Điệp nổi giận với một thành viên trong tổ.

Ba người trong nhóm đều hơi bối rối.

Khổng Kỳ Duệ lấy lại tinh thần, lúng túng cúi đầu: “Tổ trưởng, tôi chỉ thuận miệng nói thôi.”

“Chúng ta là phiên dịch viên, khi đang đại biểu cho khách hàng, lời nói thuận miệng của anh có thể sẽ bị cho là thái độ của khách hàng. Càng là ngành nghề kiếm cơm dựa vào lời nói thì càng phải ăn nói cẩn thận, đây là đạo đức nghề nghiệp cơ bản mà anh cần có.”

“...”

Khổng Kỳ Duệ bị mắng đến mặt đỏ tía tai.

La Hiểu Tuyết và Điền Kính đứng gần đó cũng sửng sốt, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Hạ Diên Điệp tỏ ra mềm mỏng hơn: “Tôi không yêu cầu mọi thành viên trong tổ phải kính nghiệp tới đâu, coi phiên dịch là mục tiêu phấn đấu của bản thân. Nhưng khi mọi người lựa chọn nhận dự án này thì ít nhất phải hiểu và tôn trọng cái nghề phiên dịch mà mình đang làm.”

Cô liếc nhìn về hướng phòng họp, sau đó quay lại: “Trong bọn họ, có người đã lập chí làm việc ở đây cả đời, có người là mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm, chỉ để nghiên cứu một linh kiện nhỏ hoặc một chuỗi số liệu mà anh chỉ coi là vận may. Nước mắt, mồ hôi, ước mơ, sự tủi thân và công sức của rất nhiều người… mới tạo thành một lần thất bại hoặc thành công chính thức. Bất kể kết quả thế nào cũng không thể dùng một câu đùa giỡn khinh thường thay thế và xoá bỏ.”

Hạ Diên Điệp nhìn Khổng Kỳ Duệ, nói với giọng nghiêm túc: “Chí ít, câu nói đùa này không nên thốt ra từ miệng của người phiên dịch cho họ như anh.”

“...”

Khổng Kỳ Duệ gần như xấu hổ tới muốn tìm cái lỗ chui xuống, nhịn một lúc lâu mới đỏ mặt nói: “Tôi sai rồi tổ trưởng, tôi nhất định sẽ kiểm soát tốt cái miệng của mình.”

Hạ Diên Điệp thở dài, đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta an ủi.

Nhân viên Phòng vật liệu ở bên cạnh nhìn Hạ Diên Điệp với ánh mắt lấp lánh như sao, vừa khéo chạm phải ánh mắt của cô liếc tới. Cô ấy mím môi tiến lên nhỏ giọng nói: “Tổ trưởng Hạ, tôi cảm thấy nếu cô không làm phiên dịch đồng thời, ngay mai có thể đi làm người diễn thuyết chính của phòng chúng tôi cũng được.”

Hạ Diên Điệp giật mình, cười nói: “Việc chuyên môn chỉ có thể trông cậy vào người có chuyên môn, tôi không thể phân tích những số liệu so sánh khổng lồ và chi tiết đó được.”

Cô nhân viên gật đầu, ghé tai về phía cửa nghe ngóng.

Chỉ mấy giây sau, cô ấy quay lại, thở dài nói: “Giám đốc Kỷ vẫn đang mắng, bình thường rất hiếm khi giám đốc nổi giận. Hôm nay tâm trạng lại không hề tốt, chẳng biết thế nào.”

La Hiểu Tuyết nhún vai: “Hay do thời tiết?”

“Tôi chỉ đoán được đại khái.” Hạ Diên Điệp ngừng lại một chút: “Sáng nay Bryce Tech vừa công bố báo cáo phóng tàu vũ trụ vào quỹ đạo toàn cầu Q2 của năm nay.”

“Hả… Chẳng lẽ số liệu so sánh rất khốc liệt?” La Hiểu Tuyết cẩn thận hỏi.

“Xét về số lần phóng tên lửa, công ty đến từ nước M là công ty duy nhất, chiếm một nửa tổng số lần phóng trên toàn cầu. Gộp hết số lần phóng của các công ty nhà nước và tư nhân trong nước chúng ta còn chưa bằng một nửa của người ta.”

Điền Kính không nhịn được cũng nói chen vào: “Thế số lượng vệ tinh thì sao?”

“Có chưa tới 800 vệ tinh toàn cầu Q2 được phóng, công ty của nước M đã chiếm tới 600, tổng cộng số vệ tinh của nước ta… còn chưa tới 100.”

“...”

Những người ở bên ngoài phòng họp đều im lặng.

“Cách đây mấy ngày tôi đã xem cuộc phỏng vấn của phó tổng giám đốc Quách. Tài nguyên quỹ đạo Trái đất tầm thấp không còn nhiều nữa.” La Hiểu Tuyết cười cay đắng: “Biết thế năm xưa đăng ký thi vào đại học ngành hàng không vũ trụ, chí ít không cần nghe và lo lắng suông.”

“Ngành này bắt đầu ở trong nước quá muộn, lại còn có rất nhiều hạn chế. Đạt được thành tích đứng thứ 2 toàn cầu đã là kết quả của việc truyền lửa từ nhiều đời về hàng không vũ trụ kể từ thời Tiền Học Sâm.”

Hạ Diên Điệp thở dài mỉm cười: “Hãy tin tưởng vào họ, những thiên tài tuổi trẻ tài cao có hoài bão luôn đi về phía trước.”

La Hiểu Tuyết sửng sốt chốc lát rồi trợn tròn mắt, cố tình nói đùa để phá vỡ bầu không khí nặng nề.

“Ví dụ như sếp Du khiến toàn bộ công ty chúng ta mê muội?”

“...”

Hạ Diên Điệp nhất thời chột dạ dừng lại.

Dù biết La Hiểu Tuyết chỉ vô tình nói vậy, nhưng cảm giác xấu hổ khi lén khen con hạc chân dài nhà mình cũng dần dâng lên trong lòng cô.

Khi hoàn hồn lại, Hạ Diên Điệp nghiêm túc nói: “Ừm, tôi nghe hình như trong phòng họp không có động tĩnh gì nữa rồi, chúng tôi có thể vào trong chưa?”

“Được, được.” Nhân viên Phòng vật liệu nghiêng người ra hiệu cho mấy người: “Giám đốc Kỷ mời các vị vào.”

“...”

Sự thật đã chứng minh rằng không chỉ có một ‘thiên tài tuổi trẻ tài cao có hoài bão’.

Ngoài người ở phòng điều hành kia, trong Phòng vật liệu cũng có một người là Phạm Thiên Dật.

Ứng cử viên mà Phòng vật liệu chọn làm người diễn thuyết chính dự bị chính là anh ta.

“Thật ra giám đốc Kỷ hiểu lầm rồi, thật sự không phải chúng tôi chối bỏ trách nhiệm với sai lầm lần trước.”

Lúc Phạm Thiên Dật và La Hiểu Tuyết tập luyện phần phiên dịch đồng thời của cô ấy, anh ta đã cau mày nhắc tới chuyện này: “Trừ giám đốc Kỷ ra thì chúng tôi đều là dân kỹ thuật, đừng nói trong hội thảo nghiên cứu quốc tế, dù phát biểu trước mặt một trăm nhân viên của công ty thì chúng tôi cũng sẽ nói vấp. Tới lúc đó, lên sân khấu nhất định sẽ căng thẳng… Ngộ nhỡ nói sai gì thì chẳng phải làm công ty mất mặt ư?”

“Hãy tự tin lên, phó giám đốc Phạm.” La Hiểu Tuyết an ủi động viên: “Vừa rồi tổ trưởng của chúng tôi còn khen anh là thiên tài tuổi trẻ tài cao có hoài bão đấy.”

“Hả? Thật sao?”

Mắt Phạm Thiên Dật lập tức sáng rực lên.

La Hiểu Tuyết không nhịn được bật cười, nghiêm mặt gật đầu cái rụp: “Đương nhiên là thật.”

“Ôi, vậy tôi cảm thấy đoạn này cũng ổn rồi. Tôi… tôi đi tìm tổ trưởng Hạ để tập về đoạn tiếp theo đây.”

“Đi đi.”

La Hiểu Tuyết hiểu ý mỉm cười, vẫy tay.

Đáng tiếc, Phạm Thiên Dật ở bên này vừa cong người đứng dậy thì lại có người gõ cửa phòng họp.

Giám đốc Kỷ vẫn chưa hết giận quay đầu lại: “Ai vậy? Lúc họp có thể đừng… Phó tổng giám đốc Quách?”

Giọng điệu đột nhiên dừng lại.

Quách Tề Đào đứng ở cửa bị quát lộ ra vẻ mặt vô tội: “Hả? Tôi làm trễ nải chuyện của mọi người à?”

“Không.” Giám đốc Kỷ đỏ bừng mặt, lúng túng ho khan vài tiếng: “Anh tới đây là có chuyện gì cần thông báo sao?”

“Không, tôi tới tìm một người.”

Quách Tề Đào đưa mắt nhìn phòng họp một lượt, cuối cùng chuyển tới Hạ Diên Điệp đang ngồi ở góc khuất đối chiếu tài liệu với Điền Kính: “Tiểu Hạ?”

“...”

Phòng họp im phăng phắc.

Trong vài giây ngắn ngủi, tất cả mọi người có mặt đều đang nghĩ xem “Tiểu Hạ” là ai.

Ngay cả bản thân Hạ Diên Điệp cũng ngẩn người trong phòng họp yên tĩnh hai giây rồi mới phản ứng được, cô ngồi thẳng người, hỏi với vẻ khó hiểu: “Phó tổng giám đốc Quách, anh tìm tôi à?”

“Ừ, đúng vậy. Cô ra đây một chút.”

“?”

Dưới ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tò mò của mọi người, Hạ Diên Điệp cũng ngờ vực đi ra ngoài.

Lúc đi ngang qua thấy Phạm Thiên Dật nhìn mình chằm chằm, Hạ Diên Điệp lịch sự gật đầu rồi đi lướt qua trước ánh mắt tiếc nuối của đối phương.

“Sao phó tổng giám đốc Quách lại đích thân đến gặp tổ trưởng Hạ nhỉ?”

“Đúng vậy, hai bên kém bao nhiêu cấp chứ?”

“Có quan hệ cá nhân gì à?”

“Không giống lắm...”

Cánh cửa phòng họp đóng kín đã ngăn chặn những tiếng thì thầm phía sau họ.

Quách Tề Đào đang đánh giá người trước mắt bằng ánh mắt hiếu kỳ, dường như anh ta đang tự hỏi rốt cuộc cô gái trẻ xinh đẹp trước mắt này có mị lực gì mà có thể khiến người sáng lập thiên tài kiêm cấp trên của anh ta thần hồn điên đảo như thế.

Lúc Hạ Diên Điệp xoay người đã cảm nhận được ánh nhìn mang tính đánh giá này.

Cô lại như không thèm để ý: “Phó tổng giám đốc Quách, anh tìm tôi có việc gì sáo?”

“Chuyện là thế này, xế chiều hôm nay sếp Du đi công tác ở thành phố Giang mới về. Nhưng anh ấy không được khoẻ lắm, chiều không thể tới đây được. Bên công ty cần đưa chút đồ tới nhà cho anh ấy...”

Quách Tề Đào còn chưa nói xong đã thấy tổ trưởng Hạ chưa từng thay đổi sắc mặt đột nhiên run lên: “Du Liệt… sếp Du đã về Bắc Thành rồi à?”

“À, đúng vậy.” Vẻ mặt Quách Tề Dào càng lộ ra vẻ sâu xa, thu lời nói của mình lại, quan sát Hạ Diên Điệp.

Hạ Diên Điệp không quan tâm đến phản ứng của Quách Tề Đào.

Sau khi nghe giám đốc Kỷ kể về chuyện kia ở phòng trà vào hôm thứ Ba, cô đã muốn gặp Du Liệt. Nhưng hôm đó anh đã đến trung tâm vận hành nóng của Công nghệ kỹ thuật Helena ở thành phố Giang. Hạ Diên Điệp không dám tuỳ tiện quấy rầy công việc của anh.

Sau đó cô ăn không ngon ngủ không yên chờ tới ngày hôm nay.

Trong đầu Hạ Diên Điệp nhanh chóng lướt qua lượng công việc còn lại của việc phiên dịch đồng thời ở hội trường ngày mai, cô lấy lại bình tĩnh rồi nhẹ nhàng nói: “Phó tổng giám đốc Quách cần tôi mang tài liệu gì cho anh ấy?”

Trái lại, câu nói này đã khiến Quách Tề Đào ngẩn cả người.

Sau khi hoàn hồn, anh ta vui vẻ nói: “Tôi đã nói gì đâu, sao cô lại biết? Hơn nữa cô cũng không hề tị hiềm là tại sao cô biết tôi biết quan hệ của hai người à?”

“Suy nghĩ đơn giản thôi.” Hạ Diên Điệp đưa mắt nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ: “Lần sau có cơ hội tôi sẽ giải thích cặn kẽ với phó tổng giám đốc Quách. Hôm nay, phiền anh đưa tài liệu cho tôi trước được không? Tôi sẽ sắp xếp công việc trong tổ ở đây rồi xuất phát luôn.”

Quách Tề Đào không nhịn được cười: “Được, tôi sẽ bảo tài xế chờ cô ở cổng công ty, tài liệu cũng ở trên xe.”

“Cảm ơn phó tổng giám đốc Quách.”

Hạ Diên Điệp gật đầu với Quách Tề Đào rồi quay người đi vào cửa.

Anh ta đứng ngoài cửa suy nghĩ giây lát, càng nghĩ càng vui mừng, sau đó xoay người đi về.

“Khả năng quan sát của mình vẫn tốt chán.”

-

Khi Hạ Diên Điệp tới bên ngoài nhà Du Liệt thì đã gần sáu giờ tối.

Bầu trời bên ngoài tòa nhà đã bị mây đen che phủ từ lâu, cơn bão dữ dội đến mức tưởng chừng như sắp quét sạch toàn bộ thành phố. Cơn mưa bay bay ngoài cửa sổ khiến người ta có cảm giác cả toà nhà lơ lửng giữa không trung như lung lay sắp đổ.

Hạ Diên Điệp nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch.

Lần đầu tiên cô cảm thấy thang máy ở chỗ Du Liệt quá chậm.

Cửa thang máy vừa mở ra, Hạ Diên Điệp nóng lòng bước ra khỏi thang máy, chạy nhanh về phía cửa nhà Du Liệt.

Đứng ngoài cửa, lần đầu tiên Hạ Diên Điệp thấy do dự vì đã chạy như bay tới đây sau khi xử lý xong hết công việc của ngày hôm nay.

Du Liệt đã bắt cô phải lấy dấu vân tay ở đây vào hôm Chủ nhật, cô có thể trực tiếp mở khóa. Nhưng Hạ Diên Điệp không chắc hôm nay Du Liệt có muốn bị làm phiền hay không...

Nhất là hôm nay Du Liệt có sẵn lòng bị cô làm phiền hay không.

Hạ Diên Điệp chậm rãi hít sâu một hơi, giơ tay ấn chuông cửa.

Có điều trong bộ đàm mà cô nhìn chằm chằm không có bất cứ lời đáp lại nào.

Thậm chí trong nhà còn không mở bộ đàm, khoảng mười giây sau cánh cửa trước mặt Hạ Diên Điệp kêu “cạch cạch” rồi chậm rãi hé mở, sau đó đóng lại theo quán tính.

Hạ Diên Điệp sững sờ, nhanh chóng giữ cửa và nhẹ nhàng bước vào.

Trong nhà tối om.

Hạ Diên Điệp gần như không biết nên đi hướng nào, cô cởi giày cao gót ra. Cô cũng không thèm tìm tủ đựng dép âm tường mà cầm túi đựng tài liệu đi vòng qua tấm bình phong, tiến vào trong nhà giữa bóng tối bao trùm.

Vừa bước vào phòng khách, chẳng biết tập tài liệu trên tay cô đã quẹt vào thứ gì tạo ra một tiếng động nhỏ.

Hạ Diên Điệp đột nhiên dừng lại.

Cùng lúc đó, trong phòng khách tối tăm kéo kín rèm, trên ghế sofa có một bóng người lờ mờ như được quấn bởi vật gì như tấm thảm dài khẽ động đậy.

Người kia nói với giọng nóng nảy và khàn khàn: “Bỏ nó xuống rồi ra ngoài đi.”

Hạ Diên Điệp ngừng lại.

Có lẽ Du Liệt không biết đó là cô.

Cho dù Du Liệt biết, cho dù anh không muốn gặp cô, Hạ Diên Điệp đã nghĩ đến khả năng này khi vừa bước vào cửa. Nhưng đây là nghiệt do Hạ Diên Điệp tạo ra nên cô phải kết thúc nó.

Chính cô đã nhốt anh trong cơn mưa đêm bảy năm trước.

Cô phải tự tay kéo anh ra.

Hạ Diên Điệp đang suy nghĩ, chẳng biết vị trí nào đó trên ngực đột nhiên tê dại, nhoi nhói.

Cô đặt đồ trên tay lên bàn, đi về phía ghế sofa rồi từ từ ngồi xổm xuống.

“Du Liệt.”

Du Liệt vừa nhấc nửa người trên lên, anh không thể nén nổi sự cáu kỉnh, đột nhiên khựng lại.

Vài giây sau, anh đưa tay lên như không chắc chắn, ngập ngừng muốn chạm vào má Hạ Diên Điệp trong bóng tối: “Hồ Ly? Là mơ hay là em...”

Giọng nói không chắc chắn, cẩn thận từng li từng tí và đè nén sự cáu kỉnh trong vô thức kia khiến nước mắt của Hạ Diên Điệp rơi lã chã.

Cô đưa tay nắm lấy bàn tay đang đưa ra của anh, áp vào má mình: “Xin lỗi, Du Liệt…”

Giống như cô gái đã quỳ gối trước ghế sofa bảy năm trước, cô đau tới gập người lại, nước mắt không kìm được chảy xuống: “Xin lỗi…” Cô vừa nói vừa cầm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của anh, xin lỗi với giọng nghẹn ngào: “Xin lỗi... Em không biết anh lại thành ra thế này…”

Cô thực sự nghĩ rằng anh sẽ ổn nếu rời xa cô.

Cô bỏ đi vì không muốn liên luỵ tới anh.

Cô nghĩ rằng một chàng trai tài giỏi như Du Liệt thì xung quanh sẽ có vô số người theo đuổi, yêu thương và đối xử với anh tốt hơn cô vạn phần.

Cô không hề muốn anh rơi vào ác mộng, chỉ muốn cả đời Du Liệt sẽ thuận buồm xuôi gió, không cần lang bạt kỳ hồ, không cần chịu tủi nhục. Cô muốn anh làm ánh mặt trời cao cao tại thượng, nở mày nở mặt.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành bóng tối ở đáy lòng anh, đuổi cũng không đi.

Nếu sớm biết thế này…

“...Khóc đi.”

Trên ghế sofa, cuối cùng Du Liệt cũng ngồi dậy, anh khàn giọng mệt mỏi, dùng từ cũng hơi hờ hững.

Nhưng nói xong, anh lại không kìm được xoay người kéo Hồ Ly đang quỳ trên thảm dưới ghế sofa lên, ôm cô vào lòng.

Chỉ trong chốc lát, nước mắt Hồ Ly gần như lấp đầy xương quai xanh của anh.

Cô thật sự đã khóc lớn.

Tim Du Liệt cũng như bị bóp nghẹt theo.

Du Liệt cắn chặt răng tới mức gò má khẽ run lên, anh cúi đầu nhìn cô, tức giận tới bất đắc dĩ nói: “Sao bình thường không thấy em nghe lời như vậy?”

Hạ Diên Điệp đã nhiều năm không khóc.

Lần này, cô như muốn trút hết nước mắt đã tích tụ bấy nhiêu năm. Lúc đầu, cô liên tục nói xin lỗi Du Liệt, sau đó đã khóc không thành tiếng.

Cô chỉ ôm anh thật chặt, từ cổ tay đến cánh tay ôm chặt lấy Du Liệt như sợ anh sẽ trở thành một hòn đảo cô đơn chìm xuống biển sâu.

Du Liệt hết dỗ dành rồi đe dọa nhưng vẫn chẳng khiến cô nín khóc.

Cuối cùng, anh nhẹ nhàng thở dài, ôm lấy Hồ Ly rồi ngửa đầu dựa vào ghế sofa, nói với giọng cam chịu: “Được, vậy em cứ khóc đi.”

Anh cúi đầu, áp sống mũi thẳng tắp vào trán cô rồi hôn lên đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Hạ Diên Điệp: “Em cứ nhấn chìm anh đi, Tiểu Hồ Điệp.”

“...”

Quả thực ngày đó, Hạ Diên Điệp khóc như muốn dìm chết ba cánh quân.

Cuối cùng, Hạ Diên Điệp khóc đến đau đầu, nước mắt đã cạn, gần như mất nước. Cô giữ chặt eo của Du Liệt đang định đi lấy nước cho cô, không chịu buông ra, muốn kể chuyện cho anh nghe.

Đó là một câu chuyện rất ngắn, khô khan và gần như phá hỏng danh tiếng của phiên dịch viên đạt huy chương vàng trong giới phiên dịch đồng thời như cô.

Nhưng đó là câu chuyện năm xưa của cô.

Không phải Hạ Diên Điệp đột nhiên quyết định như vậy. Từ ngày nghe được chuyện Du Liệt gặp chướng ngại tâm lý vào đêm mưa do giám đốc Kỷ nói ở phòng trà, cô đã tập vô số lần vào cái đêm thức trắng kia.

Tiếc là Hạ Diên Điệp đã khóc nhiều đến nỗi đầu óc trống rỗng, không thể nghĩ ra những lời mình đã nghĩ trước.

Vì thế cô chỉ có thể nghĩ ra câu nào nói câu đó.

Hạ Diên Điệp cũng từng nghĩ tới rất nhiều trường hợp sẽ xảy ra.

Có thể anh sẽ trách cô đã tự ý quyết định, có thể khó chịu với cô vì đã nhờ Du Hoài Cẩn giúp đỡ, hoặc có thể...

Nhưng phản ứng của Du Liệt là điều cô không bao giờ ngờ tới.

Anh rất bình tĩnh, chỉ im lặng nghe rồi ôm cô gái bên cạnh chặt hơn, không hề nói một lời trách móc như cô tưởng tượng.

Nếu không phải vào một đêm mưa to, trong căn phòng kéo kín rèm như nhà tù và vực thẳm này, có lẽ cô sẽ nghĩ việc này cũng chẳng hề khiến Du Liệt tổn thương..

Nếu không thì tại sao anh vẫn có thể dịu dàng và điềm tĩnh với cô như vậy?

Cô biết không thể nào có chuyện anh không trách cô.

Giống như những gì anh đã nói với cô khi đè cô trên chiếc giường đen như mực kia.

[Anh hận em, nhưng lại nhớ em bất kể ngày đêm.]

Đôi mắt khô khốc của Hạ Diên Điệp lại ươn ướt, cô khẽ chớp mắt, dụi vào lồng ngực Du Liệt. Cô ngồi trên ghế sofa trong bóng tối, ôm lấy eo anh rồi ngửa mặt lên.

Nói với giọng nghẹn ngào, hơi khàn.

“Để em bồi thường cho anh.”

“?”

Những hạt mưa rơi lộp độp trên mặt kính.

Thần kinh đang hơi căng thẳng của Du Liệt bị câu nói này của Hạ Diên Điệp kéo căng hẳn ra.

Bởi vì sau khi nói xong lời này, giây tiếp theo Hồ Ly đã cúi đầu hôn lên cằm anh, vụng về như một đứa trẻ, sau đó đôi môi mềm mại ươn ướt của cô lại di chuyển tới yết hầu đang di chuyển lên xuống của Du Liệt.

Du Liệt bừng tỉnh, tức tới bật cười.

Anh vươn tay nắm lấy phần gáy của Hồ Ly, ép cô vào hõm cổ của mình. Chẳng hiểu sao giọng nói của anh càng khàn hơn, tựa như vừa hét lớn trong cơn mưa vô số lần. 

“Em đến đây để bồi thường cho anh hay đến để tra tấn anh?”

Hồ Ly cay đắng nói: “Em làm không đúng à?”

“Ừ, không đúng.”

Du Liệt ôm chặt lấy cô, vừa lừa mình dối người vừa điều chỉnh lại hô hấp và dục niệm đang liên tục tăng lên vì bị hơi thở của cô quấn quanh: “Bảy năm không gặp, kỹ thuật hôn vẫn kém như thế.”

“...”

Hạ Diên Điệp im lặng.

Trong bóng tối, cô cau mày nghiêm túc, đăm chiêu như thể đang suy nghĩ làm cách nào để nâng cao trình độ nghiệp vụ của mình trước yêu cầu cực cao của khách hàng lớn.

Có lẽ chính sự im lặng đã khiến Du Liệt nhận ra.

Mấy giây sau, anh dựa vào tay vịn trên ghế sofa, cụp đôi mi dài như cánh quạt xuống, khẽ nheo mắt lại: “Không phải em đang nghĩ tới những gì không nên nghĩ, ví dụ như tìm người để thực hành chứ?”

Hạ Diên Điệp ngập ngừng giây lát.

Cô thực sự đang tự hỏi liệu mình có nên xem gì đó hoặc tới hiện trường quan sát thử không?

Nhưng điều này nghe có vẻ...

Chỉ sau vài giây do dự, nụ cười trầm khàn của Du Liệt vang lên trong bóng tối trên đỉnh đầu, ngón tay thon dài đặt trên gáy cô siết chặt: “Muốn ‘chết’ thì cứ nghĩ tiếp đi.”

Hạ Diên Điệp im lặng hai giây, cúi đầu ôm chặt lấy anh: “Đợi đến ngày mai hội thảo kết thúc.”

“…” Mí mắt Du Liệt khẽ giật giật: “?”

Trong bóng tối, đôi má của Hồ Ly dần dần ửng đỏ.

Nhưng cô lại chẳng thèm đếm xỉa tới nó.

Cô không thể chịu nổi ánh mắt dò xét trong im lặng của Du Liệt, cảm giác mâu thuẫn như muốn nói gì đó nhưng lại bị chính anh ngăn lại.

Hạ Diên Điệp suy nghĩ một lúc, ôm lấy anh, chủ động nói: “Số tiền em nợ chú Du, em sắp trả hết rồi.”

Du Liệt khựng lại.

Dục vọng đang giãy dụa nơi đáy mắt anh rút dần đi, anh đưa tay khẽ vuốt tóc cô, trấn an: “Ừm.”

Sự im lặng của Du Liệt khiến Hạ Diên Điệp khẽ cau mày, cô ngước nhìn anh: “Anh không cần phải kiêng dè em.”

“Kiêng dè cái gì?”

“Trách cứ, oán giận... Bất kể anh muốn nói gì cứ nói thẳng với em, em không để ý đâu. Đây là lựa chọn của em, nhưng kết quả lại khiến anh phải gánh chịu. Anh muốn chỉ trích thế nào em cũng sẽ chấp nhận.”

“...”

Du Liệt trầm mặc một lát, thấp giọng nói: “Nói thẳng?”

“... Ừm.”

Ánh mắt u tối kia như cất giấu vô số cảm xúc trong suốt bảy năm qua, khiến cô phải choáng ngợp.

Trái tim Hạ Diên Điệp run lên, cô phát hiện mình vẫn sợ hãi, thế là lại nằm xuống ôm lấy Du Liệt như rùa đen rụt cổ.

Ôm anh như thế này sẽ khiến cô cảm thấy can đảm hơn khi nghe anh nói.

“Đúng là có một câu.”

“Ừm, em đang nghe đây.”

Im lặng hồi lâu, Hạ Diên Điệp cảm nhận Du Liệt lại ôm cô chặt hơn.

“Những năm tháng anh không ở đây…”

Anh áp trán mình vào trán cô, run run nói.

“Em vất vả rồi, Tiểu Hồ Điệp.”

“…”

Hạ Diên Điệp mở to mắt kinh ngạc.

Vài giây trôi qua, những ngón tay đang nắm lấy quần áo anh lặng lẽ siết lại, đôi mắt ươn ướt khẽ chớp mấy cái, nhưng vẫn không kìm được những giọt nước mắt gượng gạo.

Cô nhắm chặt mắt lại rồi ôm đối phương càng chặt hơn.

“… Anh cũng vậy.”

Những năm em không ở đây, một mình anh cũng vất vả rồi.

Và cả.

Cảm ơn anh chưa bao giờ quên em.

.....

Cái giá phải trả cho việc khóc cạn nước mắt rất bi thảm.

Ngay cả khi “cứu nguy” tạm thời trước khi đi ngủ vào đêm hôm trước cũng không có tác dụng gì.

Ngày hôm sau, chiều thứ Sáu, La Hiểu Tuyết đã nghỉ ngơi dưỡng sức kỹ vừa nhìn thấy tổ trưởng của mình thì bị sốc đến suýt rớt hàm xuống đất.

“Tổ trưởng, mắt của cô làm sao...?”

“Còn hơi sưng à?” Gương mặt Hạ Diên Điệp cứng đờ, nói.

La Hiểu Tuyết tỉnh táo lại, cố gắng đè khoé miệng xuống: “Không, không sưng chút nào, chỉ giống như bảo vật quốc gia biến dị thôi.”

“?”

“Bảo vật quốc gia là quầng thâm dưới mắt, còn cô thì màu đỏ.”

Cuối cùng La Hiểu Tuyết cũng không nhịn được nữa, quay mặt đi để nhịn cười.

Hạ Diên Điệp: “…”

La Hiểu Tuyết điều chỉnh xong, nhịn cười quay đầu lại: “Vậy chẳng lẽ, hôm qua tổ trưởng thất tình?”

Hạ Diên Điệp bối rối: “Cô cảm thấy có khả năng này không?”

“Theo lịch trình làm việc của một người cuồng công việc như cô, đừng nói là yêu đương, ngay cả nuôi chó cũng chẳng có thời gian.” La Hiểu Tuyết nói xong im lặng một lúc: “Nhưng dạo này cảm xúc của cô lên xuống đột ngột rất rõ ràng, điều này khiến tôi buộc lòng phải nghi ngờ phương diện này. Dù sao tình yêu cũng có thể khiến con người ta thay đổi long trời lở đất mà.”

Hạ Diên Điệp: “… Trước kia, cô chưa bao giờ nói nhiều với tôi như vậy.”

La Hiểu Tuyết mỉm cười: “Đó là bởi vì trước đây cô chỉ bằng lòng nói chuyện công việc. Tựa như một người máy làm việc với hiệu suất cao, ai mà muốn nói chuyện phiếm với một người máy chứ?”

“...”

Trước khi La Hiểu Tuyết đủ thân tới mức nói về cuộc sống riêng tư của mình, Hạ Diên Điệp đã kịp thời cắt ngang, cúi đầu lấy tập văn kiện ra.

“Nhân lúc địa điểm tổ chức hội thảo nghiên cứu còn chưa mở cửa, chúng ta đi vào điều chỉnh thử thiết bị rồi đối chiếu những điểm chính trong quá trình diễn thuyết hôm nay đi.”

La Hiểu Tuyết: “.”

Đương nhiên, công việc của bản thân vẫn là quan trọng nhất.

Nói đùa cũng có thể coi là một cách giúp đối tác phiên dịch thư giãn trước khi bắt đầu.

Trước khi bước vào, về cơ bản hai người đã chuyển sang sử dụng tiếng Anh để giao tiếp, đồng thời đã thích ứng với giọng nói và trạng thái ngôn ngữ.

Ngay sau đó, hội trường của buổi hội thảo nghiên cứu mở ra, nhân viên công tác đã vào trong từ trước.

Hạ Diên Điệp và La Hiểu Tuyết cũng đã làm xong công tác chuẩn bị trước khi ra trận, vừa bước vào trong hai người đã tìm thấy cabin nhỏ màu đen dành cho phiên dịch đồng thời ở bên cạnh bàn của khách quý.

Một không gian khép kín độc lập với toàn bộ hội trường.

Bên trong có đặt thiết bị và bàn dành cho tổ phiên dịch đồng thời. Đây cũng là khu vực làm việc của bọn họ.

Phiên dịch đồng thời là công việc có độ khó cao nhất trong nghề phiên dịch.

Người dịch cần hoàn thành quá trình nghe, dịch, diễn đạt trong thời gian ngắn nhất. Đồng thời nó cũng khảo nghiệm khả năng nắm vững và sự linh hoạt trong tổ chức câu cú của phiên dịch viên. Tinh thần nhất định phải tập trung cao độ, sự tiêu hao với trí nhớ của phiên dịch viên cũng cực cao.

Hạ Diên Điệp và La Hiểu Tuyết vào khu vực làm việc của mình, lấy sổ ghi điểm chính ra, tự sắp xếp phần của mình. Dưới sự ra hiệu của nhân viên công tác ngoài cabin, họ tiến hành thử thiết bị kênh tiếng Anh và tiếng Trung.

Sau khi thiết bị được xác nhận là không có gì sai sót và mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, các vị khách tham dự hội thảo lần lượt bắt đầu bước vào hội trường.

Lúc này, các phiên dịch viên thường quen nói đùa với nhau, tránh việc quá hồi hộp dẫn tới mắc sai lầm.

Trong khi Hạ Diên Điệp và La Hiểu Tuyết đang trò chuyện, đùa giỡn.

La Hiểu Tuyết đảo mắt ra ngoài cabin rồi đột nhiên khựng lại: “Ơ, đó chẳng phải Hà Ỷ Nguyệt ư? Nhà cô ấy làm tài chính mà nhỉ, sao lại tới hội thảo chuyên đề về lĩnh vực hàng không vũ trụ?”

“…”

Ngón tay đang lật sổ của Hạ Diên Điệp đột nhiên dừng lại.

“Khoan, chờ chút, cô ấy đang tiến về phía chúng ta sao?”

“...”

Hạ Diên Điệp ngước mắt nhìn ra ngoài tấm kính của cabin phiên dịch đồng thời.

Đúng vậy.

Chỉ một lát sau, Hà Ỷ Nguyệt đã bước tới cabin phiên dịch đồng thời nơi hai người đang ngồi. Cô ta giơ tay gõ nhẹ vào mặt kính rồi nghiêng đầu mỉm cười với Hạ Diên Điệp.

La Hiểu Tuyết sửng sốt, quay lại: “Cô quen với tiểu thư nhà họ Hà à?”

Hạ Diên Điệp không nói gì: “Chờ tôi một lát.”

Nói xong, cô tháo tai nghe ra và đứng dậy.

Hạ Diên Điệp đẩy cánh cửa cabin phiên dịch đồng thời ra, cô nhìn cô gái mặc váy dạ hội đỏ đứng ngoài cửa: “Cô Hà, tôi còn công việc cực kỳ quan trọng cần phải hoàn thành. Nếu có chuyện gì thì sau khi hội thảo nghiên cứu kết thúc cô tới sau nhé.”

“Ơ, tôi quấy rầy cô à?”

Hà Ỷ Nguyệt hơi ngại ngùng, cô ta đưa mắt nhìn lướt qua bên cạnh Hạ Diên Điệp, vô tình chạm phải ánh mắt tò mò đang nhìn ra của La Hiểu Tuyết. 

Cô ta mỉm cười với La Hiểu Tuyết.

La Hiểu Tuyết do dự giây lát rồi cũng gật đầu đáp lại cô ta.

Hà Ỷ Nguyệt thu tầm mắt lại, nhìn Hạ Diên Điệp rồi mỉm cười nói: “Đồng nghiệp của cô có vẻ không gấp lắm, tôi sẽ không làm tốn nhiều thời gian của cô đâu.”

Hạ Diên Điệp cau mày: “Xin lỗi, đây là nguyên tắc làm việc, tôi cần tuân theo.”

Nói xong, Hạ Diên Điệp xoay người vào trong cabin phiên dịch đồng thời.

“Không cần phải giả vờ giả vịt như vậy đâu.”

Cuối cùng Hà Ỷ Nguyệt ở sau lưng Hạ Diên Điệp cũng lạnh giọng nói:

“Dù sao ngay cả bản thân Du Liệt, cô thích đùa bỡn thế nào cũng được mà. Đây cũng chỉ là một buổi hội thảo của Công nghệ kỹ thuật Helena thôi, dù có hỏng thì anh ấy cũng đâu nỡ trách cô, đúng không?” 

“…”

Hạ Diên Điệp đột nhiên ngước mắt lên.

Trong cabin phiên dịch đồng thời, La Hiểu Tuyết kinh ngạc nhìn cô chằm chằm.