Mắt thấy nồi canh đã bắt đầu sôi sủi bọt, tỏa ra mùi thơm của gạo, mẹ Đàm nhấc nắp vung lên, hít một hơi thật sâu.

Đàm Tích vẫn đứng sau lưng bà, làn khói mờ ảo lượn lờ che mất gương mặt của mẹ Đàm, nhưng vẫn có thể thấy rõ mấy sợi tóc bạc lẫn trong mái tóc đen, từng sợi từng sợi vô cùng rõ ràng.

Không biết từ bao giờ mẹ đã không còn là người mẹ trẻ đẹp ngày xưa nữa, trên mặt cũng lặng lẽ xuất hiện từng nếp nhăn, một năm nhuộm tóc rất nhiều lần nhưng trên đầu vẫn có tóc bạc.

Đàm Tích đã từng rất tùy tiện.

Cô đi đứng không được bình thường như bao đứa trẻ khác, lúc còn học tiểu học, mẹ Đàm ngày nào cũng ép cô rèn luyện thân thể, các đốt tay của cô có vấn đề, đương nhiên lúc bắt đầu rèn luyện sẽ rất khó chịu, hay nổi giận vô cớ.

“Đúng vậy, đúng vậy, sao lại giống mẹ nó thế chứ?”

Thật ra cô đã nghe những lời này nhiều rồi, cả mẹ Đàm cũng nói với cô như vậy.

“Con nói thử xem, Tích Tích, từ nhỏ con không tập thói quen tốt, cứ bắt ba con phải ôm con, cũng không biết tự mình đi, nhìn xem bây giờ con thành ra cái gì?”

“Nếu như con chăm chỉ tập luyện, chắc chắn sẽ không phải là dáng vẻ hiện tại.”

Rõ ràng cô là người bị hại, thế nhưng trong mắt người khác cô lại trở thành kẻ đáng đời.

Nhưng vẫn có nhiều người lười biếng hơn cô, tại sao chân của họ lại khỏe hơn cô rất nhiều?

Còn có, cô đã bao giờ thích vận động đâu chứ? Chỉ mới chạy một lát mà đã đau nhức khó chịu không thôi.

Chưa từng có ai chịu nghe lời cô nói cả, mà có lẽ nghe xong cũng không tin, người lớn vẫn luôn thích áp đặt.

Bình thường ở nhà cô hay đọc truyện dân gian, có một lần nghe được câu chuyện kể về một người phụ nữ giả vờ bệnh, nằm ở nhà mười lăm năm, chỉ có ban đêm mới lén lút hoạt động, cuối cùng đối mặt với chính mình và tự đứng dậy đi lại.

Cô chỉ vào TV, nói với mẹ Đàm: “Mẹ luôn trách con không hay vận động, mẹ nhìn người bình thường này đi, dù đã nằm ở nhà mười lăm năm nhưng khi đứng lên thì vẫn là người bình thường!”

Mẹ Đàm không nói gì.

Lòng tự trọng của cô rất lớn, tâm trạng lại hay thất thường, từng đi theo mẹ Đàm đến bệnh viện kiểm tra nhiều lần nhưng cũng không kiểm tra ra được gì, mẹ Đàm lại muốn đưa cô lên thành phố lớn để khám, cô sợ phải đối mặt với kết quả còn xấu hơn, nên cứ chần chừ không đồng ý, khiến mẹ Đàm rất tức giận.

Lúc học cấp ba, có một đêm cô lén chạy ra ngoài, chính Hoắc Kỳ là người đã chứa chấp cô đêm đó, cũng vì việc này mà bọn họ cãi nhau.

Sau đó, Đàm Tích cuối cùng cũng biết cô mắc căn bệnh di truyền, đồng thời có thể di truyền cho cả đời sau. Khi đó ở trường học, mối quan hệ giữa cô và Hoắc Kỳ cũng xấu đi, cũng đang có ý định chia tay.

Về đến nhà, cô bỗng nhiên nổi giận với mẹ Đàm, nói ra mấy lời rất khó nghe: “Mẹ, con rất hận mẹ. Mẹ muốn gì ở con? Mẹ biết ngày nào con cũng sống trong đau khổ không? Các đốt ngón tay của con rất khó chịu, con không thể chạy, cũng không thể nhảy, sau này còn có thể di truyền cho cả đời con của con. Mẹ là gì của con chứ, mẹ có thể nuôi con cả đời sao, mẹ bảo thời gian tới con phải làm sao bây giờ?”

Cô nói rất nhiều, rất nhiều, mẹ Đàm á khẩu không trả lời được, vô cùng bất lực mà nhìn cô.

Đứa trẻ mà bà nuôi nấng bao nhiêu năm nay đã dần dần trưởng thành rồi, không còn là đứa trẻ mới sinh dễ dụ nữa.

Thực ra Đàm Tích biết rằng, đến tận bây giờ mẹ Đàm vẫn không biết bản thân bị bệnh gì. Thời đại của bà khoa học kỹ thuật chưa phát triển, căn bản kiểm tra xong cũng không biết rốt cuộc bị bệnh gì, chỉ xem là viêm khớp, uống quá nhiều thuốc giảm đau, thế nên mẹ Đàm đã trở thành người tàn tật.

Nhưng cũng không phải là người tàn tật nghiêm trọng, vẫn có thể tự gánh vác cuộc sống, cũng làm được không ít việc nhà.

Mẹ Đàm hoàn toàn biết căn bệnh mà mình mắc phải đã di truyền cho con của mình.

Ngày đó, bà ôm Đàm Tích, Đàm Tích khóc, bà cũng khóc, tủi thân như một đứa trẻ, mặc cho Đàm Tích tùy ý nổi giận: “Tích Tích, mẹ cũng không muốn tổn thương cục cưng của mẹ đâu.”

“Mẹ nào biết con cũng bị như thế, nếu như biết trước, cho dù đời này không kết hôn cũng không muốn làm khổ con.”

Hai người dựa vào nhau khóc một lúc lâu, cuối cùng quyết định cùng nhau đối mặt.

Đàm Tích nhu nhược, dù đã nghĩ tới chuyện chết vô số lần, nhưng không lần nào đủ can đảm.

Sau chuyện này, cô cũng không trách mẹ nữa.

Thế nhưng trong lòng cô cũng biết rõ, tính cách của cô rất giống mẹ Đàm. Mẹ Đàm là người luôn sống lạc quan, cứ như vậy mơ mơ màng màng trở thành người tàn tật, cô cũng không oán giận gì, cứ thế mà sống vui vẻ qua ngày.

Lại nói, thống khổ tích tụ lại giống như rễ cây cắm xuống đất.

Một khi muốn nhổ ra là phải chịu đau.

Dù thế nào cô cũng không thể miêu tả chuẩn xác nỗi đau khổ của mình, nhưng mẹ Đàm có thể cảm nhận được hơn phân nửa.

Mẹ Đàm mãi mãi là người mẹ luôn thương yêu cô, nhưng trong chuyện này bà ấy cũng không có cách nào đồng cảm với cô.

Thực ra Đàm Tích biết rõ ràng, dù có làm lại lần nữa, mẹ Đàm vẫn rất muốn có đứa bé này.

Đối với nhiều phụ nữ mà nói, con cái một khi đã xuất hiện trong bụng thì chính là máu thịt nối liền, sao nỡ bỏ đi.

Đàm Tích cũng không trách bà.

Trách bà hận bà cũng chẳng thể giải quyết được gì, chỉ khiến mọi chuyện càng phức tạp thêm. Cái gọi là trưởng thành, chính là có thể bao dung những gì người khác đã từng bao dung.

Nhớ tới những chuyện đã qua, đôi mắt Đàm Tích cũng bắt đầu ngấn lệ, cô vươn hai tay ra, ôm lấy eo mẹ: “Mẹ, con thấy hình như mẹ già đi rồi.”

Giọng nói rất nhỏ, có chút buồn bã.

Mẹ Đàm cầm cái vung lên, sắc mặt hơi thay đổi: “Con nói gì thế chứ, mẹ đã hơn năm mươi tuổi, đương nhiên phải già rồi, sau này sẽ là thiên hạ của đám thanh niên các con.”

“Không được,” Đàm Tích vùi đầu xuống, dùng chất giọng cực kỳ nhẹ nhàng nói, “Con muốn mẹ mãi mãi ở cùng con.”

“Sao mẹ có thể mãi mãi ở cùng con được? Con đấy, tính tình như trẻ con, lúc trước mẹ còn lo sau này trưởng thành rồi con phải làm sao đây. Sau đó mẹ lại không lo nữa. Dù sao con cũng phải lớn lên, hơn nữa, chẳng phải ông trời đã mang một người chồng tốt nhất đến cho con rồi sao?”

Nghĩ đến Hoắc Kỳ, mẹ Đàm lại cười thỏa mãn.

Bà đã từng cân nhắc đến vấn đề cả đời sau này của con gái, muốn tìm cho con một người đàn ông hiền lành yên phận, không cần quá giàu có, chỉ cần đối xử tốt với cô là được.

Mà gặp Hoắc Kỳ, bà đã bị anh làm cho lóa mắt, bất kể là ngoại hình, gia thế hay công việc đều không thể soi mói.

Bà nghĩ, không ngờ con gái lại có thể mang về một thanh niên ưu tú như vậy, hơn nữa từ cách nói chuyện có thể nhìn ra, Hoắc Kỳ rất khiêm tốn, không có tật xấu gì giống đám thanh niên hiện tại.

Sau bà lại suy nghĩ, đứa bé này, tùy cô vậy.

Không thích thì thôi, nếu đã thích thì phải thích người tốt nhất.

Hai người còn là thật lòng yêu nhau, bà cũng cảm nhận được.

Chỉ là Hoắc Kỳ thật sự quá ưu tú, cho dù con gái do chính bà sinh ra, cũng biết trên người cô có vấn đề, nhưng theo quan điểm của người đời thì lại thấy hai người không cân xứng.

Bà do dự nhiều lần, nội tâm cũng dao động rất nhiều, cuối cùng vẫn tôn trọng lựa chọn của con gái.

Thế nhưng sau đó, bà không còn hối hận vì quyết định này nữa.

Hoắc Kỳ tốt với Tích Tích, gia đình bà có thể thấy được, ánh mắt ăn ý này không phải một sớm một chiều là có thể bồi dưỡng ra.

Có con rể như thế này, bà rất kiêu ngạo, cũng rất yên tâm, dù bây giờ bà phải nhắm mắt thì cũng là ra đi trong sự yên tâm.

Đàm Tích lại nói: “Cho dù chồng có tốt cũng không thể bằng mẹ được.”

“Đứa nhỏ này, chồng mới là người đi cùng con đến hết cuộc đời, con vẫn nên thân thiết với chồng thì hơn.”

Một lúc lâu sau Đàm Tích vẫn không nói gì, cô chỉ ôm mẹ Đàm, cảm thấy mùi hương trên người bà dễ ngửi, là mùi thơm chỉ thuộc về mẹ.

Tốt nghiệp xong, cô dành một năm để ở nhà ôn thi, sau đó căng thẳng lo lắng tham gia cuộc thi, cuối cùng cũng thi đậu, rồi cô lại vội vàng rời khỏi nơi này, quay đi quay lại đã trôi qua mấy năm.

Lúc này cô cảm thấy, mẹ Đàm thực sự đang già đi.

Cô rất yêu mẹ mình.

Đàm Tích nói: “Mẹ, sau này con sẽ thường xuyên tới thăm mẹ, để mẹ và ba đỡ cô đơn.”

“Chắc là bây giờ xúc động nên mới nói thế thôi.” Mẹ Đàm cười khẩy một tiếng, “Hai chị em các con có bao giờ chịu yên ổn ở nhà đâu? Em gái con năm hết Tết đến mà vẫn đang làm nghiên cứu với giáo viên hướng dẫn. Còn con, vừa kết hôn xong đã ra ngoài ở, nếu mẹ không bảo hai đứa về nhà một chuyến, sợ là hai đứa cũng chẳng chủ động về.”

Mẹ Đàm nói không sai chút nào, quả nhiên trên thế giới này, người hiểu con cái nhất không ai ngoài mẹ, Đàm Tích có chút xấu hổ.

“Nhưng con chân thành bảo đảm, sau này chắc chắn sẽ về nhà thường xuyên!”

“Cũng không cần phải như vậy. Tiểu Hoắc là bác sĩ, khác với những nghề nghiệp khác, cần phải có trách nhiệm với bệnh nhân. Con chỉ cần thường xuyên gọi điện về là mẹ thỏa mãn rồi.” Mẹ Đàm liếc nhìn Đàm Tích.

“Chắc chắn sẽ gọi điện thoại, cái này đơn giản mà.” Đàm Tích chép miệng, “Với lại mẹ quên rồi à, chồng con có trực thăng, sau này cuối tuần con về nhà một mình cũng đủ rồi.”

Trong mắt mẹ Đàm toàn là ý cười: “Bắt đầu khoe chồng rồi đấy.”

Khuôn mặt tinh tế của Đàm Tích bỗng đỏ lên: “Con nào có!”

-

Dù bên ngoài có phải chịu khuất nhục gì, gia đình vẫn luôn là bến đỗ cuối cùng, đủ để chữa trị mọi vết thương.

Về nhà một ngày đêm, vượt qua bảy cô tám dì tra hỏi, buổi tối nhà Đàm Tích náo nhiệt vô cùng. Hai người bọn họ như trở thành quốc bảo, người này đến xem, người kia đến nhìn.

Có nhiều gương mặt thân thích không quen thân lắm cũng tới. Đàm Tích không biết nên xưng hô với bọn họ thế nào, mẹ Đàm phải nhắc nhở.

Còn có vài người vô ý, bình thường chẳng bao giờ liên lạc, giờ nghe thấy chồng của cô là bác sĩ nổi tiếng khoa chỉnh hình, bèn tới xem một chút, còn hỏi thẳng về bệnh tình.

Đàm Tích: “…”

Hoắc Kỳ lại rất kiên trì, trên mặt luôn duy trì nụ cười, đưa ra một số kiến nghị có ích cho bọn họ, phổ cập một ít tri thức liên quan đến chỉnh hình.

Đối với những họ hàng không thân thiết này, Đàm Tích không bằng được Hoắc Kỳ.

Hoắc Kỳ nhìn bề ngoài có vẻ lạnh lùng lãnh đạm, không hay nói cười, nhưng nội tâm rất ôn hòa.

Tối hôm đó, Đàm Tích không để cho Hoắc Kỳ ôm mình, chỉ sợ hai người ôm một cái sẽ lau súng cướp cò.

Hoắc Kỳ đâu dễ dàng chịu để yên như vậy, thế là một đêm này không biết khi nào mới đi ngủ.

Cô đưa lưng về phía Hoắc Kỳ, trong đầu là những suy nghĩ hỗn loạn, suýt nữa đã ngủ quên mất vì quá mệt mỏi.

Hoắc Kỳ để cô tự do, không một hai phải ôm cô ngủ, chỉ yên lặng ôm lấy cô từ phía sau, cũng không đến quá gần, để cô cảm nhận được sức nặng từ cánh tay rắn chắc của anh.

“Hoắc Kỳ, sao anh cứ thích ôm em ngủ thế nhỉ.” Có lẽ đã buồn ngủ, giọng nói của cô ú ớ trong miệng.

“Còn hỏi vì sao?” Hoắc Kỳ xoa xoa đầu cô, dùng một chữ đơn giản đáp lại: “Thích.”

Đàm Tích cũng không hỏi tiếp nữa, chỉ nhỏ giọng ừ một tiếng.

Hai bên gò má lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt, cứ như vậy mà ngủ say.

Sáng sớm hôm sau tỉnh lại, Đàm Tích lại có tinh thần, cho Hoắc Kỳ một cái hôn chào buổi sáng.

Dựa theo kế hoạch đã được vạch sẵn trước đó, hôm nay bọn họ sẽ ra ngoài chơi.

Dù sao Thân Thành cũng là nơi cô lớn lên, đối với Hoắc Kỳ mà nói cũng là nơi có rất nhiều ký ức.

Đàm Tích vừa chải đầu vừa hỏi Hoắc Kỳ: “Nếu chú của anh làm ăn phát đạt, có lẽ anh sẽ trưởng thành ở đây nhỉ?”

Cô buộc gọn tóc lên, ngồi bên cạnh giường, Hoắc Kỳ nhanh nhẹn hơn cô, đã quần áo chỉnh tề từ sớm.

“Chắc là vậy.” Hoắc Kỳ dựa trán vào trán cô, vừa nói vừa cúi đầu, hôn một cái lên chóp mũi của cô, “Nếu ở đây, có lẽ từ cấp hai chúng ta đã yêu nhau.”

Đàm Tích là cô gái anh vừa nhìn đã thích.

Dù thời gian trôi đi, lựa chọn của anh vẫn là cô.

Đàm Tích lè lưỡi: “Cái này anh sai rồi, em sẽ không cùng anh yêu sớm thế đâu. Cấp hai thì em chỉ mới mười hai mười ba tuổi thôi.”

Hoắc Kỳ nhíu mày, cười cười nói: “Lúc học cấp ba em cũng nói như vậy.”

Đàm Tích buồn bực.

Cô có nói như vậy sao.

Mười bảy tuổi yêu đương thì suy cho cùng cũng đã học cấp ba, vẫn còn tốt chán. 

Đàm Tích nhỏ giọng nói: “Vậy giờ em hối hận được không?”

Hoắc Kỳ xoa mi tâm, đặt đôi bàn tay nhỏ bé mềm mại của cô vào lòng bàn tay anh: “Nhưng em đã được anh cưới về nhà.”

Anh cũng sẽ không buông tay nữa.

Mấy năm qua, Thân Thành thay đổi rất nhiều, trở thành một khu du lịch trọng điểm, có xây dựng một công viên giải trí trọng điểm của tỉnh, hai người đứng nghĩ xem nên chơi trò nào.

Hoắc Kỳ đang định đi lấy vé, Đàm Tích lại chỉ về cửa hàng đồ ăn vặt bên cạnh: “Em muốn ăn cái kia.”

Cái kia là kem ốc quế màu hồng bóng bẩy, phía trên phủ đầy mứt dâu tây, vừa nhìn đã thấy thèm.

Hoắc Kỳ đi xếp hàng đợi mua, Đàm Tích ngồi ở băng ghế dài bên đường chờ. Hoắc Kỳ xếp hàng hơn mười phút cuối cùng cũng mua được, còn thuận lợi lấy vé.

Đàm Tích đeo chiếc khăn quàng cổ màu trắng êm ái, mặc áo bành tô to rộng, khuôn mặt nhỏ nhắn vừa xinh đẹp lại đáng yêu: “Hoắc Kỳ, vừa nãy anh xếp hàng với một đám trẻ con nhìn rất vui mắt.”

Anh là một người đàn ông lạnh lùng khó gần, lại xếp hàng đằng sau bọn trẻ con, có cảm giác đáng yêu lạ thường. Đàm Tích chống cằm nhìn thật lâu, càng nhìn càng buồn cười.

Hoắc Kỳ đưa xâu hồ lô ngào đường cho cô.

Anh cười khẽ, cúi đầu hôn lên mái tóc cô rồi nói: “Em cũng là bạn nhỏ đáng yêu của anh.”